尖锐湿疣是最常见的性传播疾病之一，又称生殖器疣或性病疣。是由人乳头瘤病毒感染引起的生殖器或肛门周围的菜花状、乳头状赘生物。现发病率逐年增高，且人乳头瘤病毒（HPV）的15个型与尖锐温疣有关，其中16、18、31、39型与宫颈癌的发生有关。因而应引起人们重视。
    “尖锐湿疣”古代中国医书就有记载，但是其病因并不知道，所以当梅毒传入我国之后，有的医家误把本症与梅毒视为同一病种。在19世纪又把本病与淋病混淆一起，故有“淋病疣”之称。直到1879年奈瑟氏发现淋病之后，才把本症与淋病区别开来。
    直到20世纪医学家开始认识到长在阴部的瘊子，与通常长在皮肤上的疣，可能是同一种病，由于发生不同部位，所以症状表现及传染途径也不同。1968年有人通过电镜观察到皮肤疣病毒颗粒，从而证实了病毒是疣的病原体。在70年代才有人证实尖锐湿疣是由人类乳头瘤病毒引起的。此类病毒属于DNA病毒，具有几个壳微粒，排列成立体对称的20面体。中心为DNA，外面为壳微粒组成的衣壳。DNA与衣壳组成的核衣壳即成为无包膜的裸露型病毒体，其直径为50-55微米，好发于冠头沟、包皮内、会阴、肛门周围。起初为小淡红色丘疹，以后逐渐增大增多，表面凹凸不平，湿润柔软，突起像菜花样、晕样或乳头样，污灰色或红色，触之易出血，常发生糜烂，渗液、自觉瘙痒，如有脓性分泌物会散发恶臭。这是一种可致癌的性病。

         本病的病原体是人类乳头瘤病毒（HPV）。属DNA病毒。人体皮肤及粘膜的复层鳞状上皮上HPV的唯—宿主，尚未在体外培养成功。病毒颗粒直径为50～55nm。这是非常小的，一般光学显微镜是不能看到的，只有借助电子显微镜才能看到。人类乳头瘤病毒的类型很多，近年来分子生物学技术研究发展迅速，证实人类乳头瘤病毒有60种以上的抗原型，即这一家族里有60多个相似而又不同的病毒（亚型），其中至少有10个类型与尖锐湿疣有关（如6，11，16，18及33型，最常见6、11型），而第１１，１６，１８型，则是国外目前研究宫颈癌、外阴癌甚至阴茎癌的最热门的病毒因子，其长期感染与女性宫颈癌的发生有关。尖锐湿疣与寻常疣、扁平疣、丝状疣、掌跖疣等，同为感染人类乳头瘤病毒（HPV）引起。但不同类型的HPV能引起不同的疣。如Ⅰ型主要引起掌跖疣，Ⅱ型主要引起寻常疣，Ⅲ型主要引起扁平疣，而尖锐湿疣主要是由Ⅵ型、Ⅺ型病毒感染所引起。HPV在温暖潮湿的环境中特别易生存增殖，故男女两性的外生殖器是最易感染的部位。病毒可自身接种，因此发生于肛门等部位的损害常出现于两侧接触面。

        临床表现多种多样。在生殖器温度较低而且干燥部位的损害常常表现为小而扁平状，而在温热、湿润部位者常呈丝状或乳突瘤状。初起为细小淡红色丘疹，后逐渐增大加多相互融合，表面凹凸不平，湿润柔软，呈乳头瘤样，鸡冠样，草样，蕈样或菜花样突起，红色或污灰色，根部常有蒂，且易发生糜烂渗液，易出血。皮损裂缝间常有脓性分泌物郁积其中，致有恶臭，自觉有痒感且每因搔抓而引起继发感染。由于不断受到局部潮湿与慢性刺激的作用，往往迅速增长。有的女性患者甚至从外阴至阴道、宫颈等处都长满了一片毛棘或很多小菜花状突起，好似玫瑰色的芒刺或鸡冠花。湿疣的数目少则数个，多则十余个，数十个以至百个之多。极少数病人由于治疗不及时，使湿疣长得很大，成为巨大湿疣，可向深部穿透，产生很多瘘管通向尿道或经5-40年恶变为癌肿。发生在直肠内大的湿疣可引起里急后重感。当妊娠期体内激素水平剧变时，生殖器的供血丰富，机体免疫功能又有所下降，故生殖器疣的体积也迅速增大，甚至达到阻塞产道的程度。分娩时往往使疣体摩擦撕裂出血，由于其组织脆弱，会给缝扎止血带来困难。有的湿疣在妊娠末或分娩后可以自然缩小以至消退。一般无明显自觉症状，介有瘙痒感，潮湿感或摩擦感。如有继发感染时可伴有疼痛，阴道和宫颈有损害时表现为白带增多或性交后出血。巨大皮疹可引起局部异物感或因摩擦而引起疼痛。性交时症状可能加重。 
　　部分病例为亚临床感染或HPV病毒携带者，无肉眼可见的临床表现。孕妇患尖锐湿疣后，人乳头状瘤病毒可通过分娩过程传染给婴儿，使之发生喉头疣及引起喉部乳头状瘤。即使母体感染后无临床症状，病毒也可通过血液或胎盘传播给胎儿，所以患有此病的妇女足月妊娠时，以做剖腹产术为妥。