淋病是比梅毒更普遍的性傳染病，在美國境內每年至少有一百五十百個新病人。

淋病是由一種稱做淋病雙球菌的微生物感染所造成的。這種微生物鋼開人體後不容易生存，因此多半是由於性的接觸而傳染的。它在適當溫度與濕度中可存活一段時間，因此，生殖器宮抵抗力較弱的小女孩可能經由受到污染的器貝而感染。

新生兒的眼睛可能在通過淋病產婦的陰道時受到感染，嚴重時可自巨定成新生兒的眼睛失明，因此，新生兒出生時，接生的醫院都會替嬰兒點眼藥以預防嬰兒受到感染。

受到淋病雙球菌感染後大約二至五天後，才會出現不舒服的症狀。在這段潛伏期中，患者本身不會有任何不舒服的感覺。

男性受到感染時，症狀比較明顯，通常會有小便疼痛或灼熱的感覺，內褲上常會沾染到從陰莖流出的黃色濃汁，尤其在早上睡醒時最明顯。由於有這二種不舒服的症狀，因此，男性受到感染後很容易就會自我發現市尋求醫師的診治。

女性受到淋病細菌感染後，症狀可能不大明顯，初期可能只出現白帶增多而沒有其他不適，但是淋病細菌卻可能逐漸侵犯子宮、輸卵管與卵巢，而造成這些部位的發炎。這些部位即使輕微發炎，也會影響將來的恢復。