1990年，毕业于北京外国语大学，获得英美语言文学学士学位；1990年至1994年，担任中央电视台《正大综艺》节目主持人；1994年获中国第一届主持人“金话筒奖”。之后，就读于美国哥伦比亚大学国际及公共事务学院，并获国际事务硕士学位。

　　1998年至1999年，加盟香港凤凰卫视中文台，开创名人访谈类节目《杨澜工作室》，担任制片人和主持人。

　　2000年，创办了大中华区第一个以历史文化为主题的卫星频道--阳光卫视。阳光卫视在弘扬中国文化，加强传媒国际交流与合作方面获得显著成绩。2000年和2001年，阳光文化两次入选由世界权威财经杂志《福布斯》评选的全球最佳小型企业。

　　2001年，应邀出任北京申办2008年奥运会的形象大使；同年7月，在莫斯科国际奥委会会议上代表北京作申奥的文化主题陈述。

　　2005年主持大型女性谈话节目《天下女人》；

　　自2003年3月起，杨澜女士成为中国人民政治协商会议第十届全国委员会委员。

　　杨澜女士曾获得多项殊荣：2001年海内外十位最有影响力的“《中国妇女》时代人物”、2002年度“中国企业女性风云人物”、2004年世界人力资源实验室《中国100女性权力榜》榜首人物；2004年荣膺“影响生活方式的女人”等称号。

　　杨澜积极投身慈善公益事业，现任中华慈善总会慈善大使，并在宋庆龄基金会、中国环境文化理事会等多家公益机构中担任理事。