正常情况下，人们口腔内有细菌存在，如乳酸杆菌、变形链杆菌等。牙齿表面凸凹不平，进食后残余的食物和糖滞留在牙齿凹陷、不易清除的部位，口腔内的细菌将糖分子分解，产生为不溶解的粘多糖类.经过细菌发酵产生乳酸甲酸、乙酸，这类物质能腐蚀坚硬的牙釉质。使矿物质溶解。又由于这类酸性物质产生得很少，所以破坏过程很缓慢，它可以使牙变色变质。变色是牙齿由白变黄或深黄，变质就是牙釉组织变软，逐渐崩溃塌陷，最后形成龋洞。近年来研究证实，无论是精制的甜食糖果。还是天然存在于水果及果汁中的糖以及淀粉类食物，都具有致龋性。淀粉类食物在口腔内滞留时间比其他糖类都要长，因此对牙齿的损害更大。

    我国儿童龋齿患病率为60%～90%，因此预防很重要。一是要养成良好的口腔卫生习惯。乳齿萌出后．家长就应帮儿童清洗口腔。3岁后应让儿童学会正确地刷牙．最好使用含氟牙膏。饭后应漱口，睡前刷牙更为重要。二是建立良好的饮食习惯。控制饮食中的糖，尤其是睡前不要吃糖和糕点，不要喝饮料等。另外，应积极开展口腔保健工作，定期为儿童进行龋齿的预防和早期治疗。